Jäykkä PCB, jota usein kutsutaan vain PCB:ksi, useimmat ihmiset ajattelevat, kun he kuvittelevat piirilevyn. Nämä levyt yhdistävät sähkökomponentteja käyttämällä johtavia kiskoja ja muita komponentteja, jotka on järjestetty johtamattomalle alustalle. Jäykillä piirilevyillä johtamaton alusta sisältää usein lasikangasta, joka vahvistaa levyä ja antaa sille lujuutta ja jäykkyyttä. Jäykät piirilevyt tukevat hyvin komponentteja ja tarjoavat hyvän lämmönkestävyyden.
Vaikkajoustava piirilevySillä on myös johtavia jälkiä johtamattomalla alustalla, tämän tyyppisissä piirilevyissä käytetään joustavaa substraattia, kuten polyimidia (PI). Joustavan pohjan ansiosta joustava piiri kestää tärinää, haihduttaa lämpöä ja taittaa eri muotoihin. Rakenteellisten etujensa vuoksi joustavia piirejä käytetään yhä enemmän lisävarusteena kompakteissa laitteissa, kuten älypuhelimissa, matkapuhelimissa ja kameroissa.
Pohjakerroksen materiaalin ja jäykkyyden lisäksi merkittäviä eroja piirilevyjen ja flex-piirien välillä ovat mm.
1. Johtavat materiaalit: Koska joustavien piirien täytyy taipua, valmistajat voivat käyttää pehmeämpää telahehkutettua kuparia johtavan kuparin sijasta.
2. Valmistusprosessi: Juotoseston käyttämisen sijaanjoustava piirilevyvalmistajat käyttävät suojakalvoksi tai päällysteeksi kutsuttua prosessia suojaamaan joustavan piirilevyn valotettua piirigrafiikkaa.
3. Kustannukset: Joustavien piirien hinta on yleensä korkeampi kuin jäykkien piirilevyjen. Koska joustavat piirilevyt voidaan kuitenkin asentaa pieniin tiloihin, insinöörit voivat pienentää tuotteidensa kokoa, mikä johtaa välillisiin kustannussäästöihin.
